世界各采煤國家都將優(yōu)先發(fā)展露天采煤作為增加煤產量的主要途徑，只要有條件，盡量實現(xiàn)集中開采，以提高勞動生產率，降低成本。我國也是這樣，無論是建國初期擴建和建設的撫順西露天礦和海州露天礦，20世紀60年代建設的平莊、義馬、哈密等露天礦，80年代大規(guī)模建設的伊敏、霍林河、準格爾、安太堡等幾大露天礦，都為我國煤炭產量的增長、國民經濟的建設做出了巨大的貢獻，也取得了巨大的經濟效益。
但是基于歷史原因，認識自然的局限性及法制法規(guī)的不完善，露天采煤業(yè)迅猛發(fā)展的同時，也帶來了一系列的礦山環(huán)境問題和生態(tài)破壞，已嚴重影響地區(qū)的生態(tài)環(huán)境質量和經濟持續(xù)發(fā)展。這是我們亟待解決而又要認真對待的大問題。
1露天煤礦開采引發(fā)的環(huán)境問題
露天采煤形成的凹坑，由于地質構造、邊坡巖體、地表水地下水作用等原因誘發(fā)滑坡、塌陷、水土流失、泥石流等一系列地質災害，又引起地面變形而危及周邊地區(qū)的工業(yè)企業(yè)和居民建筑的安全。既造成巨大的經濟損失又破壞了原來的生態(tài)地質環(huán)境。
2露天煤礦開采引發(fā)環(huán)境問題的原因
我國露天煤礦開采環(huán)境問題復雜、多樣、特殊、敏感，由于特定歷史因素影響對礦業(yè)城市地質環(huán)境和生態(tài)環(huán)境的影響和破壞非常巨大。隨著國家環(huán)保意識增強，80年代以來建的新礦區(qū)環(huán)境狀況有所改善，有的礦區(qū)達到了較好水平，如平朔安太堡露天礦就比較好地解決了露天開采中環(huán)境恢復和治理問題。因此總結這方面的經驗教訓意義是重大的，對搞好露天煤礦開采環(huán)境問題的防治是非常必要的。
在計劃經濟時期，煤礦企業(yè)利潤都上繳國家而很少投入由開采造成的環(huán)境問題治理經費。
如撫順西露天礦、阜新海州露天礦這樣的國有大型礦山企業(yè)，所產煤炭、所創(chuàng)利潤和效益基本上均上繳國家，而幾十年來開采帶來的嚴重的環(huán)境危害卻留給了地方；露天煤礦開采初期和中期環(huán)境危害的范圍與烈度均較小，沒有引起決策者、管理者和采礦者的注意。加上環(huán)保意識薄弱而使環(huán)境隱患越積越多，幾十年后造成了環(huán)境的惡化和災害的發(fā)生。
無法回避的是，歷史沉淀這些環(huán)境問題，只有依靠各級政府加大投入或積極組織才能逐步地治理和恢復。
以往傳統(tǒng)的地質、采礦，管理學科沒有或很少將礦山環(huán)境勘查、評價、預測、管理、立法、執(zhí)法與露天煤礦勘查、露天煤礦建設、設計、生產、閉坑有機地貫穿始終結合起來。各學科均有自己的側重點，如露天采礦學就追求剝離最少，采煤最多，只要不滑坡，邊坡越陡越好，很少考慮地面變形或閉坑后災害，很少以綜合的長遠的經濟效益、社會效益和環(huán)境效益作為本學科研究追求的出發(fā)點。
露天煤礦開采環(huán)境問題根本上說是人類采礦工程活動使環(huán)境發(fā)生變化或惡化。這就需要決策者、管理者、生產者有戰(zhàn)略眼光和戰(zhàn)略胸懷，不僅僅關注自身的、近期的經濟效益和繁榮，還應從保持社會經濟可持續(xù)發(fā)展、愛護人類居住的家園的高度去從事露天煤礦開采，主動地、積極地利用開采工程改善、美化周邊環(huán)境，變有害為無害，變不利為有利，實現(xiàn)資源開發(fā)和環(huán)境保護的協(xié)調發(fā)展。安太堡露天煤礦開采就在防止水土流失、改變土壤成份、實現(xiàn)廢棄地植被、綠化、復墾、生物治理方面取得巨大成績，使礦區(qū)的生態(tài)環(huán)境比開采前好。這方面的經驗值得研究推廣。
3露天煤礦開采環(huán)境問題的治理對策
露天煤礦開采所誘發(fā)和種種環(huán)境問題及災害的防治是一項復雜的、綜合的、龐大的系統(tǒng)工程。要應用環(huán)境地質學、采礦學、系統(tǒng)工程、工程經濟學等學科的原理和思路研究防治對策。從注重分析性思維向分析性、協(xié)調性、綜合性思維轉化；從單項技術、分科發(fā)展，常規(guī)觀測向復合技術、現(xiàn)代信息手段、多學科綜合系統(tǒng)發(fā)展轉化。追求最優(yōu)的經濟效益、社會效益和環(huán)境效益。實現(xiàn)煤炭開采與環(huán)境保護協(xié)調發(fā)展，實現(xiàn)社會經濟可持續(xù)發(fā)展。在此露天煤礦開采引發(fā)的環(huán)境問題治理提出幾點看法。
（1） 區(qū)分環(huán)境問題歷史舊賬和新賬，從而明確環(huán)境恢復治理的主體和責任人。
要由目前的礦山企業(yè)來承擔歷史遺留的環(huán)境問題的治理顯然是不現(xiàn)實的。因此盡早區(qū)分歷史舊賬和新賬，是明確環(huán)境恢復治理責任、內容、資金來源和實施主體的重要前提。
歷史舊賬和新賬的劃分，建議以企業(yè)由計劃經濟轉為市場經濟即企業(yè)利潤基本上繳國家轉為企業(yè)自負盈虧的年份為界。
對于歷史舊賬，應主要由政府承擔，主要依靠國家、省市政府投資、組織治理。而新賬必須主要由企業(yè)承擔，嚴格執(zhí)行誰破壞誰治理、誰負責的原則。
撫順西露天礦、海州露天礦這樣的老礦，由于歷史原因造成的環(huán)境問題主要由國家、政府承擔治理恢復；而進入市場經濟后由于露天開采引發(fā)的新的環(huán)境問題則必須由企業(yè)承擔，進入企業(yè)生產成本，負責治理恢復；而新建礦山，則必須從勘察、立項、建設、設計、生產開始就從法制上、管理上明確責任人，并負責到礦山閉坑。確保環(huán)境得到恢復和改善。
（2） 完善、修改的制定包括露天煤礦開采在內的有關標準、規(guī)范，使礦山開采的環(huán)境管理和治理具有可操作性、規(guī)范，使礦山環(huán)境管理和治理具有可操作性、針對性和科學性。實現(xiàn)露天煤礦開采從勘查、建設、生產、閉坑全過程的管理和監(jiān)督有法可依。實現(xiàn)露天煤礦開采環(huán)境的改變一破壞一恢復一重建的良性循環(huán)。促進可持續(xù)發(fā)展。這就從源頭避免、減少了環(huán)境問題的危害和地質災害的發(fā)生。
（3） 露天煤礦建設開采的規(guī)劃要充分考慮開采至最終境界可能帶來的環(huán)境問題和災變。規(guī)劃和設計中要充分考慮不要在可能的環(huán)境災變區(qū)設計民用與工業(yè)建筑。這一條對新建露天煤礦是必要的。
（4） 在地質環(huán)境問題較嚴重的露天礦，建立環(huán)境地質監(jiān)測網站和地質災害預警系統(tǒng)。主要針對已經建設和正在生產的露天煤礦，且環(huán)境災變問題已經存在并影響、危害地面建筑和人民生命財產安全情況下建立。如撫順發(fā)電廠及地面興平路等均建有地面變形監(jiān)測線網，實時監(jiān)測并預測變形趨勢，為及時采取災害防治措施，避免損失提供依據(jù)。
（5） 老的露天煤礦，開采已幾十年，造成的環(huán)境地質災害已成事實的情況下，防治對策建議遵循兩條原則：一是避讓原則，不要有災害區(qū)內布置工程建設和居民建筑，已有的盡量考慮搬遷；二是針對性治理原則，對不宜搬遷的重要設置和建筑，采對針對性治理原則，對不宜搬遷的重要設置和建筑，采取針對性治理，如加固、屏蔽、采礦回填、邊坡壓腳等。宜進行幾個方案的技術經濟比較，要綜合考慮技術可行性、經濟合理性和安全風險性。
（6） 對于新建露天煤礦，決策者、管理者、采礦者應站在保護生態(tài)環(huán)境的戰(zhàn)略高度，主動的通過采礦工程活動改善和重建周邊地區(qū)的環(huán)境。如平朔安太堡露天煤礦就做出了有益可喜的成績。通過開露天礦、修水庫、改河道、改變地形和地層層位、調整土壤結構、防止水土流失、復墾種植等，不但避免了環(huán)境的惡化，而且通過露天煤礦開采，建設一生態(tài)環(huán)境更好的新礦區(qū)。